Los más pobres del país esperan (y esperan)
ayuda con la vivienda
Por Kathleen McGowan
Traducido por Vajra Kilgour

Los inquilinos pobres y de la clase trabajadora están al borde de beneficiarse de la expansión económica de los últimos siete años—o así se dice. El mes pasado, el Ministerio de Vivienda y Desarrollo Urbano hizo público un informe que muestra exactamente lo que significa la prosperidad para los pobres de este país. Las listas de espera para ayuda federal de viviendas han subido entre 10 y 25% desde el año pasado, y en este momento hay 12.5 millones de estadunidenses—el número más alto hasta ahora—quedando en la lista para viviendas públicas. Además, a lo mejor el tiempo de espera será peor aun para los más pobres: La nueva ley de viviendas públicas deja que gente de la clase trabajadora salten la cola.

Eso es lo que pasa, explica Linda Couch de la Coalición Nacional de Vivienda de Bajos Ingresos, cuando se combinan una economía en auge y cortes en el presupuesto de vivienda pública. “Lo más sorpresivo fue lo dramático que fue [el incremento],” dice. “Si estás en la lista, ¿cómo puedes tener esperanzas de que el gobierno vaya a ayudarte?”

La periodo de espera en la ciudad de Nueva York en este momento es ocho años, tanto para vivienda pública como para bonos (vouchers) de Sección 8. Según los oficiales federales, hay 318,508 neoyorquinos tratando de conseguir ayuda federal de vivienda—tres veces el número de los que están esperando en Boston, Chicago, y Washington, D.C., en junto. La lista de espera para vivir en los proyectos de vivienda en Nueva York se aumentó por 11% durante el año pasado. La lista para bonos de Sección 8 dejó de aumentarse solamente porque está cerrada a todos menos los desamparados o minusválidos.

Observadores de la vivienda pública creen que la espera se vuelve peor pronto. “Todavía no hemos visto el impacto de la nueva ley de vivienda pública en las listas de espera,” dice Dushaw Hockett, presidente de la Alianza de Residentes de Viviendas Públicas en la ciudad. “Hay una provisión que permite la deconcentración de la pobreza, y una provisión de mezcla de ingresos que permite que las autoridades de vivienda pasen por alto sobre familias en la lista de espera para admitir a otras familias con ingresos más altos o más bajos.”

Además, la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York está bajo presión por la nueva ley para que aumente sus propios ingresos. La manera más rápido de hacer esto es empezar a aceptar a inquilinos más ricos, que pagan alquileres más altos. La ley dice que solo 40% de los inquilinos de viviendas públicas tienen que ser muy pobres (ganando menos de 30% del ingreso local mediano). Cuando apartamentos se vuelven vacíos, la autoridad de vivienda simplemente puede traer a inquilinos más ricos.

Pero en la ciudad de Nueva York, más de la mitad de todos los inquilinos de viviendas públicas ganan menos de $10,000 al año, y los apartamentos disponibles para ellos en el mercado abierto son escasos. Cifras del Junto de las Pautas de Alquiler muestran que alquileres estabilizados se incrementaron por un 15% entre 1993 y 1996. Los aumentos no están limitados a vecindarios ricos. Alquileres subieron 17% en East Harlem y 16% en Crown Heights.

Reimprimido con permiso de City Limits Weekly.