Acuerdo salva a Harlem -- Pero hay mucho trecho entre dicho y hecho
Por Kathleen McGowan
Traducido por Lightning Translations

El mes pasado, los grandes políticos de Harlem y los funcionarios federales de vivienda salientes hicieron público un elegante plan para rescatar cerca de 465 edificios de tres o cuatro pisos que habían sido saqueados, explotados y abandonados a su suerte a través de estafas llevadas a cabo bajo el programa federal de seguro a las hipotecas conocido como 203(k). El plan, cargado de dinero del rico fondo de seguros de la Federal Housing Administration (Administración Federal para la Vivienda) y dependiente de la experiencia de algunos de los más admirados grupos sin fines de lucro para la vivienda, parece ser la salvación para los indefensos inquilinos de bajos ingresos y los edificios frágiles:

*Después de hacerse propietario de los edificios, el Department of Housing and Urban Development federal (Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano; HUD, por sus siglas en inglés) los transferirá a los grupos sin fines de lucro a un costo nominal. Los grupos sin fines de lucro administrarán los edificios ocupados (los inquilinos no pagarán más del 30 por ciento de sus ingresos) y venderán aquellos vacíos a familias, dándose preferencia a los residentes del alto Manhattan que ganen hasta $79,000.

*HUD reembolsará a los bancos que poseen ahora las hipotecas, pagará por todas las reparaciones y proporcionará los pagos de administración, desarrollo y mercadeo a los grupos sin fines de lucro. (Abyssinian Development Corporation [Corporación de Desarrollo de la Iglesia Abyssinian] supervisará el proceso en Harlem y East Brooklyn Congregations [Feligreses del Este de Brooklyn] lo harán en Brooklyn.)

Es una gran victoria. Ahora sólo queda una cosa que lograr: hacerlo funcionar. Esto no será fácil. Las estafas han dejado una maraña legal detrás de ellas. Podría tomarle a HUD 18 meses o más para poder controlar algunas de las propiedades. Mientras tanto, los grupos sin fines de lucro involucrados en el escándalo aún poseen los títulos y están tratando intensamente de vender algunos de los edificios a compradores incautos. ("No hay nada que el HUD, usted, yo o cualquiera de estas personas pueda hacer para detenerlos," dijo Darren Walker, que trabaja para Abyssinian y es un diseñador del plan.) Encima de todo esto, varios de los principales cerebros del plan en el HUD, además de los funcionarios más altos del departamento, quedarán fuera de sus puestos cuando entre en funciones la administración Bush.

También existen dificultades prácticas. Los edificios son muy diversos, en diferentes estados de deterioro. Algunos han sido abandonados totalmente, otros han sido reparados parcialmente y tapiados y de otros no queda más que las paredes. Y a estas alturas, nadie sabe exactamente cuántas propiedades están en juego o quién vive en ellas. El 17 de enero, en una reunión áspera, altos representes del HUD, políticos de Harlem y representantes de Abyssinian presentaron el plan a cerca de 100 frustrados y escépticos activistas locales e inquilinos de Harlem. Los funcionarios, que prometieron varias veces que ningún inquilino sería lanzado, también prometieron atender rápidamente todos los problemas de mantenimiento de los edificios.

Tanto el acuerdo como esas promesas son impresionantes, expresó Elizabeth Kane, del West Side SRO Law Project (Proyecto de Leyes de los SROs del Lado Oeste), quienes descubrieron la estafa de hipotecas al principio. Pero ella está preocupada que aún mientras los funcionarios de vivienda y los políticos prometen que ningún inquilino será lanzado, entre el dicho y el hecho hay mucho trecho. En realidad, ellos no tienen manera de hacer cumplir esa promesa hasta que el HUD se apodere de los edificios, y aún entonces el proceso podría complicarse bastante. "Tenemos que trabajar enserio para asegurarnos que se implemente tan bien como lo han declarado," explicó.

Reimpreso con autorización de City Limits Weekly.