Ganancias de Caseros en Auge;
RGB Conserva Impuesto de Pobres,
Propone Aumento de Alquileres
Por Kenny Schaeffer
Traducido por Vajra Kilgour

Haciendo caso omiso a datos que indican que ya es hora que los alquileres se congelen, la Junta de Regulación de Renta (RGB, por sus siglas en inglés) votó a recomendar que que los alquileres se aumenten mucho más que el aumento pequeñísimo de los gastos de los caseros. La RGB también votó a continuar el “impuesto de pobres,” $15 más para apartamentos que se alquilan por menos de $450 al mes.

El voto fue de 5-4; el presidente de la Junta, Edward Hochman, rompió el empate, votando con los representantes de los caseros para pasar la propuesta, que a la vez recomendó aumentos de 2% por un contrato de un año y 4% por un contrato de dos años. El “impuesto de pobres” tiene un impacto desproporcional para familias de escasos recursos, y sobre todo para Africanos-Americanos y Latinos, que forman la mayoría de familias en estos apartamentos de bajo alquiler.

“Vamos a luchar a brazo partido para parar estos aumentos exorbitantes, que destruyen la posibilidad de conseguir viviendas asequibles y hacen aun más profunda la crisis de vivienda en Nueva York,” aseveró Jenny Laurie, directora del Consejo Metropolitano (Met Council). “Las leyes de estabilización de rentas exigen específicamente que la RGB impida la imposición de aumentos de alquileres opresivos, no a imponerlos a inquilinos que ya pagan un promedio de más de 32% de sus ingresos para el alquiler.”

Después de una vista pública que está fijada para el día entero del 22 de junio en la Gran Sala (Great Hall) de Cooper Union, la Junta hará su votación final el 24 de junio, también en Cooper Union, empezando a las 5 PM. La asistencia de inquilinos en ambas fechas es de suma importancia. El “impuesto de pobres,” que ha sido impuesto todos los años que Rudolph Giuliani ha sido alcalde, ha resultado en la pérdida de cerca de la mitad de la reserva de apartamentos que se alquilan por menos de $500. En 1993, hubo un poco menos de 400,000 apartamentos de renta estabilizada en la ciudad de Nueva York alquilándose por menos de $500, según el Informe de Vivienda y Vacancia (HVS, por sus siglas en inglés), que se hace cada tres años por el Departamento del Censo de EE.UU. Esta cifra se había reducida a 270,000 para 1996, y cuando el HVS de 1999 se realice más tarde este año, se predice que quedan menos de 200,000, mientras 1.8 millones de neoyorquinos viven en o cerca del nivel de pobreza.

Impuesto de Pobres “Un Escándalo”

Jeffrey Coleman, uno de los dos representantes de inquilinos en la Junta de nueve miembros, llama el impuesto de pobres “un escándalo.” Met Council está trabajando para presionar a la Alcaldía—que controla a los cinco así llamados “miembros públicos”—para que esa anule el impuesto de pobres en la votación final el 24 de junio y retire los otros aumentos injustificados contenidos en el voto preliminar del 13 de mayo.

Informes preparados por el personal de la RGB mostraron que los gastos de los caseros subieron sólo por 0.03% de 1998 a 1999, mientras que sus ingresos subieron por 11%. El ingreso neto de operación—la diferencia entre lo que se cobra en alquileres y lo que se gasta en mantenimiento—subió cerca de 10%, desde un promedio de aproximadamente $250 al mes por apartamento hasta cerca de $275 al mes.

Sin embargo, la RGB rechazó el intento de los representantes de inquilinos a congelar alquileres por un año, 6-2. Con Hochman dando el voto decisivo, la Junta también derrotó la propuesta del miembro público Bartholomew Carmody para aumentos de 1% y 2% para contratos de uno y dos años, sin el impuesto de pobres. El curso de la votación reveló que Hochman y los miembros públicos Justin Macedonia y Edward Weinstein estuvieron de acuerdo con el punto de vista de los caseros, es decir, que pese a los aumentos de gastos más pequeños en toda la historia de la Junta, a los caseros siempre se tiene que darles un aumento de alquiler.

SROs en la Mira

En un revés chocante para inquilinos de una sola habitación en hoteles (SROs), la Junta también votó a imponer las pautas preliminares más altas desde hace muchos años: aumentos de 5% para pensiones y SROs, y ningún aumento para hoteles de las clases A y B y casas de huéspedes. La decisión pareció una equivocación: una vez hecha, Hochman pidió que se la tomara otra vez, y que el aumento de 5% se aplicara a los hoteles de la clase A en vez de a los de la categoría de SRO, pero el promotor del proyecto, Edward Weinstein, rehusó permitir una reconsideración.

Previamente, Weinstein había explicado sus razones para dar un aumento de 5% a los SROs, por describir un artículo en el New York Times que mostró que turistas pasajeros pagan hasta $100 por una sola noche, lo mismo que los inquilinos a largo plazo pagan por una semana. La población de SROs es una de los más vulnerables de toda la ciudad, a un solo paso del desamparo, y en años recientes un consenso para conservar esta reserva pequeña de vivienda asequible había emergido. Sin embargo, con el ascenso al puesto de Comisario del Turismo por parte de la antigua alcalde adjunta y aliada de Giuliani Fran Reiter, los SROs están bajo fuego una vez más, ya que Reiter ha apoyado abiertamente la destitución de inquilinos de SROs para hacer lugar para turistas.

Para ayudar a luchar contra estos aumentos de alquileres injustificados, que amenazan con devastar la cada vez más escasa vivienda asequible, llame a Met Council al 212-693-0553.