Activista de Inquilinos Gana Resultado
Inesperado en las Primariás del Ayuntamiento

Por Steven Wishnia; Traducido por Teresa Venditto

La activista de vivienda Margarita López ganó inesperadamente a Judy Rapfogel, funcionaria de Sheldon Silver, en las demócratas para el asiento del Ayuntamiento para el Loisaida, debido mayoritariamente a los votantes movilizados sobre los temas de vivienda y una organización fuerte de las bases.

Comunmente se esperaba a que ganara Rapfogel. Con el respaldo del Presidente de la Asamblea, había recibido el aval de tales figuras demócratas como Ruth Messinger y la Local 1199. Pero López, con la ayuda de mas 450 voluntarios y miles de nuevos votantes registrados en las viviendas multitudinarias a lo largo del Rio Este, tomó la nominación del segundo distrito por 210 votos de los casi 15,000 emitidos.

"Mostramos al partido demócrata que si uno trata los temas, uno puede enfrentarse a Goliat," dice Armando Pérez, líder del distrito.

López dice que la vivienda asequible era su tema número uno-y eso resonó con los votantes del Loisaida. El los últimos cuatro años, las rentas para los apartamentos en la área han doblado casi, y los inquilinos colocados han estado amenazados por intentos de desregular la vivienda pública y destruir los controles de renta. En el área este de la Tercera avenida, entre la calle Delancey y la calle 14, ganó 70 por ciento del voto.

"Mi historial en materia de la vivienda es bien conocido," dice ella. Fue uno de los principales organizadores tanto en derrotar el proyecto de ley de Rick Lazio de desregular la vivienda pública el año pasado, como acciones parecidas por la administración de Giuliani. En el proceso, según Pérez, registraron por lo menos 4,000 nuevos votantes desde 1994. Por contraste, Rapfogel intentó apelar a los inquilinos por juntarse a Silver y el acuerdo de Albany que "salvó al control de renta."

López dice que sus otras prioridades son la educación, creando trabajo y apoyo para los pequeños negocios como las bodegas, y conservando los jardines comunitarios y el espacio abierto. (Los jardines comunitarios en el Loisaida y en Harlem están actualmente entablando una demanda para bloquear los planes de la ciudad de demolirlos para construir vivienda para personas ganando $43,000 y arriba anualmente.)

Llama el historial de Giuliani en materia de vivienda "vergonzoso," criticandole por practicar la "política de la exclusión," vendiendo "la mentira más grande" que él ha reavivido a la ciudadmientras el desempleo todavía está en un 10 porciento. Los demócratas que respaldan a Giuliani, añade, "no apoyan a los inquilinos."

Si está elegida en noviembre, reemplazará un tal demócrata de Giuliani, Antonio Pagan. Pagán ganó en 1991 y 1993 con una coalición rara de arrendadores, latinos y "yuppies," pero alienó muchos en la vecindad con su politíca anti-inquilino y estilo vituperativo y ocasionalmente estrafalario. (La primavera pasada, cuando el Met Council on Housing mandó a los consejales una carta exhortándolos a fortalecer las leyes de estabilización de la renta de la ciudad, Pagan la rompió en público.)

Judy Rapfogel estará en la línea del partido liberal en noviembre. Su oficina no devolvió llamadas telefónicas sobre si ella hara campaña activamente.