La verdadera crisis Y2K Leyes de Estabilización de Rentas de la Ciudad se Vencen el 31 de Marzo;

Vallone, Giuliani Guardan un Silencio Inquietante Mientras Inquilinos Se Organizan para Salvar las Protecciones

Por Jenny Laurie
Traducido por Vajra Kilgour

Mientras inquilinos activos han acudido a mítines y han escrito cartas sobre la renovación de las leyes de alquileres en el Concejo Municipal el próximo marzo, la alcaldía ha guardado silencio en torno a la cuestión.

En septiembre, hubo algunos que dijeron que el Vocero del Concejo, Peter Vallone, propondría personalmente un proyecto de ley que renovaría las leyes de estabilización de rentas de la ciudad, que se vencen el 31 de marzo. (Normalmente estos proyectos se hacen por los miembros del comité de vivienda, y no por el Vocero mismo.) Hubo especulación que Vallone propondría el proyecto tan pronto como el 29 de septiembre, como respuesta a las llamadas a su oficina de inquilinos preocupados (y organizados). Pero no se ha hecho nada oficialmente. Según funcionarios del Concejo, ni siquiera se ha hecho borrador de proyecto alguno de renovación.

Quizás marzo de 2000 parezca muy lejos, pero en realidad, el plazo es corto. Hace meses que se han empezado los esfuerzos organizadores para evitar que el Concejo debilite las leyes, como lo hizo en 1994. Los inquilinos se han reunidos en Manhattan, el Bronx, Brooklyn, y Queens para cambiar opiniones sobre estrategias, y han regresado a sus casas para escribir cartas y hacer llamadas telefónicas. Mientras se han sentido las presiones sobre la alcaldía, los inquilinos tienen muy pocos señales de lo que Vallone hará.

Como Vocero del Concejo, Vallone tiene un poder enorme sobre las votaciones de sus miembros. Los votos en el Concejo son estrictamente controlados por Vallone y su personal. Uno de los métodos empleados por el Vocero para mantener el control es hacer que los miembros se quedan a oscuras sobre cuestiones discutibles hasta que la votación esté muy cerca. Los demócratas en el Concejo muy raramente votan en contra de Vallone.

A veces, cuando se trata de cuestiones locales, Vallone pierde los votos de los miembros del Concejo directamente afectados, como en las votaciones sobre la construcción de una planta de filtración en el Parque Van Cortlandt, el intento de urbanizadores a construir rascacielos en el área de edificios bajos en Clinton, y el desarrollo de la conexión ferroviario del Aeropuerto Kennedy. Por principio, los republicanos en el Concejo suelen votar como bloque en contra de los proyectos de los demócratas, especialmente en torno a cuestiones sociales.

Este patrón se rompe a menudo cuando se trata de las leyes de alquileres y los derechos de inquilinos. En julio pasado, 15 miembros del Concejo—un número inaudito—votaron en contra de Vallone y su proyecto de pintura de plomo (“ley de protección de caseros”). El sector de bienes raíces quería que el proyecto se hiciera ley con urgencia, y Vallone, quien ha recibido mucho dinero de aquel sector para su inminente campaña de alcalde, se rindió. El Vocero trabajó estrechamente con el Alcalde Giuliani para asegurar que el proyecto se aprobara, y todos los republicanos en el Concejo votaron por él.

Los inquilinos pueden anticipar rupturas parecidas en el Concejo en torno a la renovación de las leyes de alquileres. Por eso, estamos trabajando en distritos electorales en toda la ciudad para presionar a los representantes a dar el voto correcto.

Stanley Michels, miembro del Concejo del norte de Manhattan, propone que los derechos de inquilinos se fortalezcan cuando las leyes se renueven. (La ley estatal Urstadt impide que el Concejo fortalezca las leyes en una manera que pueda reglamentar de nuevo las viviendas que el estado había eliminado de la regulación—como los apartamentos que se alquilan por más de $2,000 al mes.) Michels dice que quiere proponer un proyecto que al renovar la ley de estabilización de rentas también restringiría las reglas que los caseros usan para descontrolar los apartamentos que se alquilan por más de $2,000 al mes. Su propósito es que se les exigen a los caseros que reporten los métodos que emplean para descontrolar los apartamentos, a la vez que se les exigen que le den al nuevo inquilino la misma información.

Michels está investigando también la posibilidad de obtener algún alivio para inquilinos de renta controlada, por cambiar el proceso de aumentar sus alquileres. La ley de renta controlada de Nueva York es permanente; el Concejo sólo tiene que aprobar una resolución proclamando que todavía existe una emergencia de vivienda para que la ley quede vigente. Michels está buscando la manera de pedir que el Concejo apruebe una ley distinta, permitiendo la Junta de Regulación de Renta (RGB, por sus siglas en inglés) a fijar los aumentos anuales para inquilinos de renta controlada. (Según los reglamentos actuales, estos inquilinos pagan aumentos de un 7.5 por ciento al año, que exceden por mucho el 2 por ciento al año que pagan los inquilinos de renta estabilizada).

Mientras tanto, los partidarios de inquilinos sólo pueden conseguir muy poca información fehaciente sobre los trámites entre bastidores en la oficina de Peter Vallone. Sin embargo, si los inquilinos mantienen las presiones sobre sus miembros del Concejo, y sobre Vallone, el Concejo tendrá que responder.